Geminidy: kedy vrcholia a ako ich pozorovať zo Slovenska

Geminidy sú meteorický roj, ktorý každý rok v polovici decembra vrcholí a za ideálnych podmienok ukáže až okolo 120 meteorov za hodinu. Zo Slovenska ich uvidíte voľným okom, bez ďalekohľadu, a na rozdiel od väčšiny rojov sú dobre viditeľné už večer pred polnocou. Text vychádza z údajov NASA a Americkej meteorickej spoločnosti. Vysvetľuje, odkiaľ sa Geminidy berú, kedy a kam sa pozerať a ako sa na zimné pozorovanie pripraviť, aby ste nemrzli.

V skratke

• Kedy: roj je aktívny zhruba v prvej polovici decembra, maximum pripadá na polovicu mesiaca, zvyčajne na noci okolo 13. a 14. decembra.
• Koľko: pod tmavou oblohou približne 40 až 50 meteorov za hodinu, v maxime za ideálnych podmienok až okolo 120.
• Kedy v noci: od 21. až 22. hodiny do svitania, dobrá aktivita aj pred polnocou.
• Kam: čo najväčší kus oblohy, ďaleko od svetiel, oči si musia zvykať asi 30 minút.
• Pôvod: prach z asteroidu 3200 Phaethon, nie z kométy.

Čo sú Geminidy

Meteorický roj vzniká, keď Zem pri obehu okolo Slnka prechádza oblakom drobných čiastočiek, ktoré za sebou nechalo iné teleso. Čiastočky vletia do atmosféry a zhoria ako svetelné stopy, ktorým hovoríme padajúce hviezdy. Roj dostal meno podľa súhvezdia Blížencov, latinsky Gemini. Z tohto miesta oblohy akoby meteory vyletovali. NASA zdôrazňuje, že v súhvezdí nevznikajú a môžete ich zahliadnuť kdekoľvek na nočnej oblohe.

Roj z asteroidu, nie z kométy

Väčšina meteorických rojov pochádza z komét. Tento roj je výnimkou: jeho jediným zdrojom je podľa NASA asteroid 3200 Phaethon, ktorý niektorí vedci označujú ako skalnú kométu. Obieha okolo Slnka približne raz za 1,4 roka a jeho priemer je 5,1 km. Má predĺženú dráhu podobnú kométam, preto sa uvažuje, že môže ísť o vyhasnutú kométu. Pri priblížení k Slnku mu však nenarastie chvost a jeho spektrum pripomína kamenný asteroid.

Ako bol objavený pôvod roja

Asteroid Phaethon objavil infračervený satelit IRAS 11. októbra 1983. Že práve on je zdrojom Geminíd, určil astronóm Fred Whipple. Meno dostal podľa postavy z gréckej mytológie, ktorá viedla slnečný voz boha Hélia. Čiastočky z Phaethonu sú podľa NASA hustejšie ako bežný kometárny prach, majú 2 až 3 g na kubický centimeter oproti asi 0,3 g pri kometárnom prachu, čo je jeden z dôvodov, prečo tento roj vyzerá inak ako ostatné.

Kedy Geminidy vrcholia

Roj je aktívny každý rok v decembri. Americká meteorická spoločnosť ho považuje zvyčajne za najsilnejší meteorický roj roka. Maximum pripadá podľa NASA na polovicu decembra a zvyčajne na noci okolo 13. a 14. decembra. Roj však nie je aktívny len jednu noc: meteory padajú zhruba od začiatku decembra približne do 17. decembra, len v menšom počte. Presný dátum maxima pre konkrétny rok zverejňujú NASA a Americká meteorická spoločnosť na svojich stránkach.

Koľko meteorov uvidíte

NASA uvádza, že pod tmavou oblohou môžete rátať približne so 40 až 50 meteormi za hodinu. V maxime a za ideálnych podmienok ich môže byť až okolo 120 za hodinu. Ideálne podmienky znamenajú úplnú tmu bez Mesiaca a pouličných svetiel. V meste uvidíte len tie najjasnejšie. Zaujímavé je, že roj silnie: prvé zaznamenané Geminidy v polovici 19. storočia mali len 10 až 20 meteorov za hodinu.

Vplyv Mesiaca

Mesiac je pri pozorovaní meteorov najväčším nepriateľom. Jeho svetlo prehluší slabšie meteory a počet viditeľných stôp výrazne klesne. Fáza Mesiaca v čase maxima sa každý rok mení, preto si ju pred pozorovaním overte v kalendári. Ak je Mesiac v maxime veľký a jasný, oplatí sa pozorovať v časti noci, keď je pod obzorom, alebo si sadnúť tak, aby ho zakrýval dom či strom a vy ste mali pred sebou tmavú oblohu.

Kedy a kam sa pozerať

Už večer, nie až nadránom

Väčšina meteorických rojov je najbohatšia v druhej polovici noci. Geminidy sú podľa Americkej meteorickej spoločnosti jediný veľký roj, ktorý má dobrú aktivitu už pred polnocou, pretože súhvezdie Blížencov je dobre na oblohe už od 22. hodiny. NASA uvádza, že roj začína byť viditeľný okolo 21. až 22. hodiny a pokračuje až do svitania. Vďaka tomu je vhodný aj na pozorovanie s deťmi, ktoré by neskorú noc nevydržali.

Celá obloha, nie jeden bod

Nemusíte presne hľadať súhvezdie Blížencov. NASA odporúča ľahnúť si na chrbát nohami približne na juh a pozerať sa na čo najväčšiu časť oblohy. Meteory sa objavujú v rôznych smeroch po celej oblohe. Ďalekohľad ani teleskop nepotrebujete, zúžili by vám zorné pole. Ak ho máte doma, využite ho radšej na Mesiac alebo planéty a pred použitím ho skontrolujte podľa návodu, ako vyčistiť ďalekohľad.

Ďaleko od svetiel

Najviac meteorov uvidíte mimo miest, ďaleko od pouličného osvetlenia a reklám. Pomôže aj krátky výlet autom na kopec alebo na okraj obce. V decembri myslite na to, že cesty mimo miest môžu byť zasnežené alebo zľadovatené, a pripravte auto, ako opisuje článok o povinnosti zimných pneumatík. Na mieste vypnite svetlá a nepozerajte do mobilu, každé rozsvietenie obrazovky vám pokazí prispôsobenie očí.

Ako Geminidy vyzerajú

Meteory tohto roja sú podľa NASA jasné a rýchle, obvykle žltkastej farby. Do atmosféry vlietajú rýchlosťou približne 35 km za sekundu. Americká meteorická spoločnosť ich opisuje ako často jasné a výrazne sfarbené. Zároveň ich rýchlosť označuje za strednú až pomalšiu v porovnaní s inými rojmi, preto po nich zvyčajne nezostávajú pretrvávajúce svetelné stopy, ktoré poznáte napríklad z niektorých letných rojov.

Pozorovanie z južnej pologule

Roj je viditeľný takmer na celom svete, pretože jeho aktivita zostáva vysoká takmer 24 hodín. Najlepšie podmienky však majú pozorovatelia na severnej pologuli, kam patrí aj Slovensko. Z južnej pologule sú podľa Americkej meteorickej spoločnosti viditeľné len okolo polnoci a v menšom počte. Ak cestujete v decembri na juh, rátajte s tým, že tam roj bude menej výrazný.

Príprava na zimné pozorovanie

Teplé oblečenie a deka

Decembrová noc pri nehybnom ležaní je oveľa chladnejšia, ako sa zdá. NASA odporúča obliecť sa ako na zimu a vziať si spací vak, deku alebo rozkladacie ležadlo. Pod seba dajte karimatku, aby vás nestudila zem. Vrstvy, čiapka a rukavice sú samozrejmosťou. Ak si beriete spací vak, vyberte ten zimný a po akcii ho nechajte poriadne vysušiť, ako radí návod, ako prať spací vak.

Trpezlivosť a 30 minút na oči

Oči si na tmu zvykajú približne 30 minút a až potom uvidíte aj slabšie meteory. Počas toho času sa nepozerajte do svetla. Buďte trpezliví, meteory neprichádzajú pravidelne, niekedy prídu dva naraz a potom niekoľko minút nič. Roj trvá až do svitania, preto netreba odchádzať po prvých desiatich minútach. Teplý čaj v termoske a teplá zimná bunda vám dlhšie čakanie výrazne spríjemnia.

Postup na pozorovanie Geminíd

1. Overte si dátum maxima a fázu Mesiaca pre aktuálny rok na stránkach NASA alebo Americkej meteorickej spoločnosti.
2. Vyberte miesto mimo mesta s výhľadom na veľkú časť oblohy.
3. Oblečte sa v teplých vrstvách a vezmite si karimatku, spací vak alebo deku.
4. Vyrazte večer, roj je viditeľný už od 21. až 22. hodiny.
5. Ľahnite si nohami na juh a 30 minút nechajte oči zvyknúť si na tmu bez mobilu.
6. Pozerajte na celú oblohu a vydržte aspoň hodinu.

Pri silnej geomagnetickej búrke sa počas decembrových nocí môže nad severným obzorom ukázať aj polárna žiara, preto sa pri pozorovaní meteorov pozrite aj na sever.

Časté otázky

Kedy sú Geminidy najlepšie viditeľné?

Maximum Geminíd pripadá každý rok na polovicu decembra, zvyčajne na noci okolo 13. a 14. decembra. Pozorovať ich môžete už od 21. až 22. hodiny až do svitania. Presný termín pre daný rok zverejňuje NASA.

Potrebujem na Geminidy ďalekohľad?

Nie, meteory sa pozorujú voľným okom. Ďalekohľad by vám zúžil zorné pole a väčšinu meteorov by ste prehliadli. Dôležitejšia je tma, výhľad na veľkú časť oblohy a trpezlivosť.

Koľko meteorov za hodinu je možné vidieť?

Pod tmavou oblohou zhruba 40 až 50 za hodinu, v maxime a za ideálnych podmienok až okolo 120. V meste alebo pri jasnom Mesiaci ich uvidíte podstatne menej.

Odkiaľ sa Geminidy berú?

Ich zdrojom je asteroid 3200 Phaethon, nie kométa ako pri väčšine rojov. Zem každý december prechádza oblakom čiastočiek, ktoré po ňom zostali. Meno majú podľa súhvezdia Blížencov, z ktorého akoby vyletovali.

Dajú sa Geminidy pozorovať z mesta?

Áno, ale uvidíte len tie najjasnejšie. Pomôže park alebo dvor bez priamych svetiel. Ak môžete, vyrazte aspoň na okraj obce, kde je obloha tmavšia a meteorov bude viac.

Zdroje

• NASA: Geminids (science.nasa.gov)
• American Meteor Society: Meteor Shower Calendar (amsmeteors.org)